Una imagen histórica que ha cautivado a la comunidad científica
El viernes se liberaron imágenes sin igual de Saturno y tres de sus lunas tomadas por el telescopio James Webb el 25 de junio de este año, usando su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam). Esta imagen es la primera oficial del telescopio de Saturno y ya está fascinando a los investigadores.
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¿Por qué Saturno luce así?
En esta imagen, Saturno aparece muy oscuro porque el metano de su atmósfera absorbe casi toda la luz solar que cae sobre él. Sin embargo, los anillos helados se mantienen relativamente brillantes, lo que le da a Saturno un aspecto inusual en la imagen del Webb. En ella también se muestra a Encélado, Dione y Tetis, tres de las 145 lunas conocidas de Saturno.
Encélado es especialmente interesante para los astrobiólogos, porque se cree que posee un océano de agua líquida bajo su capa de hielo. Esta luna expulsa parte de su agua subterránea al espacio a través de géiseres cerca de su polo sur, unos rasgos dramáticos descubiertos por la sonda Cassini de la NASA en 2005 y observados recientemente por el Webb.
El Telescopio Espacial James Webb fue diseñado para observar el universo profundo, mostrándonos algunas de las primeras estrellas y galaxias. Pero, como muestra la nueva imagen de Saturno, el telescopio también puede observar objetos mucho más cercanos a casa.
De hecho, el telescopio también ha tomado fotos increíbles de Urano y nos ha dado excelentes vistas de Júpiter y sus auroras polares. Y el Webb apenas está empezando: el telescopio se lanzó el 25 de diciembre de 2021 y comenzó sus operaciones científicas el verano pasado.
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