El dispositivo puede escribir lo que una persona escucha o imagina en su mente
¿Te imaginas poder escribir solo con pensar? Esa es la promesa de una nueva interfaz cerebral que ha desarrollado un equipo de científicos de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos. Se trata de un descodificador semántico que puede traducir la actividad cerebral en texto, captando el significado aproximado de lo que una persona escucha o imagina.
El descodificador funciona a partir de la resonancia magnética funcional (IRMf), una técnica que mide los cambios en el flujo sanguíneo del cerebro relacionados con la actividad neuronal. De esta forma, el dispositivo puede identificar las regiones cerebrales que se activan cuando una persona procesa el lenguaje, ya sea escuchando una historia o imaginándola en silencio.
Utiliza modelos de inteligencia artificial como ChatGPT y Bard para generar secuencias de palabras que reflejen el sentido del habla percibida o imaginada. Según el estudio publicado en la revista Nature Neuroscience, el descodificador puede producir un texto que se acerca mucho al significado original de las palabras en aproximadamente la mitad de los casos.
Los investigadores esperan que esta interfaz pueda ayudar en el futuro a las personas que han perdido la capacidad de hablar por alguna causa neurológica, como un accidente cerebrovascular o una enfermedad degenerativa.
Sin embargo, el dispositivo tiene algunas limitaciones: no puede recuperar las palabras exactas que se piensan, sino solo la idea general; y requiere la cooperación del usuario, que debe someterse a horas de entrenamiento previo y a una resonancia magnética para hacerlo funcionar.
Además, el descodificador plantea algunos desafíos éticos y de privacidad, ya que podría ser usado para leer la mente sin consentimiento o para manipular los pensamientos de las personas. Los autores del estudio aseguran que están trabajando en estos aspectos y que su objetivo es mejorar la comunicación y la calidad de vida de las personas con dificultades para expresarse verbalmente.